Ecografía gástrica point-of-care: cómo proceder ante un examen no concluyente

Key takeaways para decidir más rápido#

Si no se puede ver con confianza, no clasifique como "vacío"

Si el antro no se visualiza, esto puede significar un antro pequeño y vacío; sin embargo, si ni el antro ni su contenido pueden identificarse con confianza, el estómago no debe clasificarse como vacío.
Debe describirse como examen no concluyente, y las decisiones deben basarse en el contexto clínico.

Vuelva a lo básico de la anatomía y adquisición de la imagen antes de interpretar contenido

Vuelva a lo básico de la anatomía: antro junto al lóbulo izquierdo hepático, páncreas posterior, aorta más posterior.
Confirme estar en el "nivel de la aorta" (evite medir/interpretar cuando está en el píloro con la VCI posterior).
Si aparece "VCI detrás del antro": deslice levemente la sonda hacia la izquierda, use plano transversal y/o Doppler según necesidad.

Descarte imitadores y use patrones de imagen para "vacío vs sólido"

Si la imagen parece "antro", pero algo no cuadra: descarte imitadores (UGE, colon, intestino delgado, vesícula) usando topografía, peristalsis y patrones de gas.
Si la duda es vacío vs sólido: busque "patrón de vidrio esmerilado" y aplique zoom + barrido dinámico de derecha a izquierda.

Si el antro "desaparece", use ventanas alternativas con expectativas realistas

Si el antro no aparece (gas/apósito/incisión): intente ventanas alternativas (transesplénica para el fondo gástrico o subcostal para el cuerpo), recordando que son solo cualitativas.
Si la incertidumbre persiste: reporte como no concluyente y decida por el contexto clínico, no por una "supuesta" normalidad.

Por qué este tema importa en el perioperatorio#

La ecografía gástrica point-of-care (PoCUS gástrico) ha ganado protagonismo en el perioperatorio, especialmente cuando el ayuno es incierto y en escenarios de potencial vaciamiento gástrico retardado (por ejemplo, uso creciente de agonistas de GLP-1).

Aun así, una fracción no despreciable de los exámenes (2% a 5%) termina con hallazgos indeterminados, generalmente por limitaciones de ventana/acústica, anatomía compleja, gas intestinal y dificultades interpretativas.

El artículo educativo de Regional Anesthesia & Pain Medicine (RAPM) organiza estas "trampas" en dos grandes dominios: (1) fallas de adquisición/identificación anatómica y (2) errores de interpretación del contenido, además de proponer maniobras y ventanas alternativas cuando el antro no es evaluable.

El antro es el objetivo estándar, y esto explica parte de los errores#

El antro gástrico es la estructura recomendada para el PoCUS gástrico por tres motivos: es la porción más reconocible al ultrasonido, suele tener menos aire que el cuerpo/fondo (facilitando ver la circunferencia y el contenido) y, en decúbito lateral derecho (DLD), se convierte en la porción más dependiente, con buena correlación entre el área seccional (CSA) y el volumen.

Técnica básica

Transductor curvilíneo de baja frecuencia, plano sagital en el epigastrio, justo distal al apéndice xifoides, con el marcador cefálico.
El antro aparece adyacente a la punta del lóbulo izquierdo del hígado, anterior al páncreas y al nivel de la aorta que aparece posterior al páncreas y antro.

Variaciones de forma en el estómago vacío (donde muchos se pierden)

"Bull's-eye" u "ojo de buey" cerca del borde del lóbulo izquierdo hepático.
Alternativamente puede aparecer como estructura alargada y plana ("dedo de guante") cerca del borde hepático.
También puede verse posterior a la pared abdominal anterior y caudal a la punta del hígado.

Dos poblaciones en las que la ventana "desaparece" con más frecuencia

Obesidad importante: antro más posterior por aumento de grasa intraperitoneal.
Gestación (3er trimestre): el útero grávido desplaza el antro superiormente y hacia la derecha.

En ambos casos, pedir una inspiración profunda puede traer el antro a un plano más anterior y mejorar la visualización.

Pista anatómica crítica: independientemente de la forma, el antro exhibe pared multicapa, incluyendo una capa anecoica gruesa correspondiente a la muscular propia.

Trampa n.º 1: encontró el antro, pero está en el nivel equivocado#

Confirmar el antro al nivel de la aorta es particularmente importante cuando:

hay líquido claro (para medir CSA de forma válida) y
el estómago parece vacío (para sustentar la ausencia de contenido).

Si, en vez de la aorta, se ve la vena cava inferior (VCI) posterior al "antro", la estructura probablemente es el píloro/unión gastroduodenal, no la cavidad antral, con riesgo de subestimar groseramente el contenido.

Cómo diferenciar aorta vs VCI (soluciones prácticas del artículo)

Hallazgo/estrategia	Sugiere VCI	Sugiere aorta
Trayecto	Tiene trayecto intrahepático evidente	Se ubica directamente anterior a la columna vertebral (frecuentemente visible en pacientes delgados)
Respiración	Varía con la respiración	No basarse en pulsatilidad aislada
Plano	Se ubica en un plano ligeramente más anterior	Se ubica más posterior
Maniobra con la sonda	Si está viendo la VCI, deslice levemente la sonda hacia la izquierda para revelar la aorta	Si persiste la duda, posicione la sonda en plano transversal para ver aorta y VCI en la misma imagen
Precaución con "pulsación"	No use pulsatilidad aislada: pulsaciones transmitidas pueden "simular" pulsatilidad en la VCI	A mayor profundidad (mucha grasa), el Doppler puede ayudar

Trampa n.º 2: estructuras similares que simulan el antro#

El artículo enfatiza que la experiencia del operador es determinante para evitar falsos positivos, y describe los principales imitadores.

Principales imitadores del antro y cómo diferenciar

Estructura que simula	Por qué confunde	Cómo diferenciar del antro (puntos del texto)
Unión gastroesofágica (UGE)	Puede estar al nivel de la VCI y tener pared multicapa	Se ubica más posterior y más cefálica, cerca del diafragma. El antro es más anterior, junto al borde libre del lóbulo izquierdo hepático, con páncreas posterior
Colon (especialmente en eje corto)	Pared multicapa y proximidad al hígado	Tiende a estar más caudal. Las asas colónicas suelen tener aire que oscurece la pared posterior y generalmente no exhiben peristalsis. El exceso de gas en el colon transverso puede impedir la visualización del antro y contribuir a exámenes indeterminados
Intestino delgado	Puede aparecer redondeado, con contenido claro o mixto	Puede estar caudal/posterior al antro. La peristalsis positiva ayuda a diferenciarlo del colon
Vesícula biliar	Contenido anecoico y proximidad al hígado	Típicamente a la derecha, cerca de la VCI/vena porta, tiene pared fina y no tiene la pared multicapa del estómago. La bilis es totalmente anecoica, mientras que el antro suele tener algo de aire en la interfaz mucosa, haciendo la mucosa más hiperecogénica/gruesa

Trampa n.º 3: "vacío" vs "sólido" cuando hay aire intraluminal#

Uno de los desafíos más comunes (sobre todo en principiantes) es diferenciar antro vacío (sin contenido líquido/sólido) pero con presencia de aire.

El punto clave: no todo el aire intraluminal significa contenido sólido; un estómago completamente vacío suele tener algo de aire visible.

Cómo el aire "engaña"

El aire puede aparecer hiperecogénico entre las paredes anterior/posterior y generar artefactos tipo "cola de cometa", semejando "líneas B" de la ecografía pulmonar, oscureciendo la pared posterior.

Patrones que ayudan en la interpretación

Patrón	Lo que suele ser visible	Descripción del texto
Antro vacío	Gran parte de la circunferencia de la pared aún es visible	A pesar de una pequeña cantidad de aire
Sólido poscomida	Frecuentemente solo se ve la pared anterior	"Patrón de vidrio esmerilado", con "pared" amplia de artefacto por aire oscureciendo el contenido y la pared posterior

Manejo de casos indeterminados

Zoom para mejorar resolución y discernir material intragástrico.
Barrido dinámico del estómago de derecha a izquierda para identificar la naturaleza del contenido, especialmente cuando líquido claro se mezcla con sólido.

Cuando el antro no aparece: ventanas alternativas#

Hay escenarios en los que el antro no es identificable por el abordaje estándar por mala visualización, como interferencia de gas intestinal o incisión mediana reciente con apósitos.

En estos casos, el artículo propone planos alternativos para evaluar regiones del estómago más allá del antro.

Limitación central: estos abordajes alternativos proporcionan información cualitativa; no existen modelos de volumen validados para ellos hasta el momento.

Ventana transesplénica para el fondo gástrico

Usa el bazo como ventana acústica para visualizar el fundo (en íntima relación con el bazo).
Posición: supino o leve decúbito lateral derecho.
Transductor curvilíneo de baja frecuencia en la línea axilar posterior/media izquierda, en el 9.º-11.º espacio intercostal, orientación oblicua con marcador anterior.
La pared gástrica se reconoce por su patrón multicapa; la presencia de contenido (líquido/sólido) facilita la visualización, mientras que el estómago vacío puede ser más difícil de ver.
Útil para identificar sólidos o contenido mixto; la utilidad para cuantificar líquido claro no está establecida.

Ventana subcostal para el cuerpo gástrico

Transductor en el epigastrio, orientación transversal, levemente a la izquierda, marcador hacia la derecha del paciente.
Visualiza el cuerpo del estómago entre el lóbulo izquierdo hepático (anterior) y el páncreas (posterior).
Puede ser complementaria cuando hay duda sobre la naturaleza del contenido (ej.: líquido con partículas sólidas) o cuando el antro no es identificable por la técnica tradicional.
Una limitación práctica destacada: el gas intestinal suprayacente (especialmente del colon transverso) puede dificultar la ventana del cuerpo gástrico.

Situaciones en las que el examen puede ser poco confiable y cómo reportar con seguridad#

El artículo señala escenarios en los que el PoCUS gástrico no se recomienda actualmente, como en pacientes con anatomía gástrica alterada (ej.: hernia hiatal o cirugía gástrica previa).

También comenta datos iniciales de fórmulas ajustadas para pacientes sometidos a gastrectomía en manga (sleeve), pero enfatiza la necesidad de más evidencia antes de recomendaciones robustas.

Y aquí va un punto clínico crítico (y frecuentemente descuidado en la práctica):

Un "estómago lleno" suele ser fácil de reconocer.

Un antro pequeño/vacío puede ser difícil de encontrar, especialmente para principiantes.

Si el antro no se visualiza, esto puede significar un antro pequeño y vacío; sin embargo, si ni el antro ni su contenido pueden identificarse con confianza, el estómago no debe clasificarse como vacío. Debe describirse como examen no concluyente, y las decisiones deben basarse en el contexto clínico.

Un algoritmo de resolución de problemas en 90 segundos#

Vuelva a lo básico de la anatomía: antro junto al lóbulo izquierdo hepático, páncreas posterior, aorta más posterior.
Confirme estar en el "nivel de la aorta" (evite medir/interpretar cuando está en el píloro con la VCI posterior).
Si aparece "VCI detrás del antro": deslice levemente hacia la izquierda, use plano transversal y/o Doppler según necesidad.
Si la imagen parece "antro", pero algo no cuadra: descarte imitadores (UGE, colon, intestino delgado, vesícula) usando topografía, peristalsis y patrones de gas.
Si la duda es vacío vs sólido: busque "patrón de vidrio esmerilado" y aplique zoom + barrido dinámico de derecha a izquierda.
Si el antro no aparece (gas/apósito/incisión): intente ventanas alternativas (transesplénica para el fondo gástrico o subcostal para el cuerpo), recordando que son solo cualitativas.
Si la incertidumbre persiste: reporte como no concluyente y decida por el contexto clínico, no por una "supuesta" normalidad.

Curva de aprendizaje y estandarización#

El artículo refuerza que dominar el PoCUS gástrico es un proceso gradual, combinando adquisición e interpretación.

Tras entrenamiento y supervisión adecuados, los anestesiólogos pueden alcanzar aproximadamente 95% de éxito en evaluación cualitativa tras cerca de 33 exámenes.

Las directrices canadienses sugieren 20 o más exámenes completos supervisados, y el panel de expertos de ASRA recomienda 30 o más estudios supervisados realizados e interpretados.

Dónde entra AnestCopilot#

Si necesita revisar las referencias anatómicas y las fórmulas de cálculo del volumen gástrico, Anestcopilot es la herramienta confiable para esta tarea.